武夷水仙始于清道光年间（公元1821年），是闽北较大的优质产品。所用的水仙种，发源于福建建阳小湖乡大湖村的严义山祝仙洞。据1939年张天福《水仙母树志》载： 前八余年，清道光间，有泉州人苏姓者，业农寄居太湖 一日往对岸义山 经桃子岗祝仙洞下，见树一，花白，类茶而弥大 试以制乌龙茶法制之，竟香洌甘美 命名曰 祝仙 当地 祝 水 同音，渐讹为今名 水仙 矣。 　　1929年，《建鸥县志》也载： 查水仙茶出禾义里，大湖之大坪山，其他有严义山，山上有祝仙洞 ， 鸥宁县六大湖，别有叶粗长名水仙者，以味似水仙花故名 （见《闽产录异》），可见水仙栽培历史约在130年以上。　　水仙是无性系品种，半乔木型，自然生长树高幅5米左右，叶色浓绿富光泽，叶面平滑富草质，叶肉特厚，栅状组织双层；花冠大，整齐美观，开花不结实或极少量结实。 开花不结子，初用插木法，所传甚难，后因墙崩将茶压倒发根，始悟压茶之法，获大发达，流传各县 （见《建瓯县志》）。　　水仙根系分布较深，栽植时，土层宜深厚；株型高大，行株距稍放宽；分枝能力弱，应及时修剪、摘顶，促进分枝；有易衰现象，枝干害虫多，宜加强培肥，采养相结合。