全书按为期一年的教学计划，以西方音乐发展的历史脉络，将古希腊至20实际上班也的西方音乐史分为32将（每讲2学时）编成。全书按照历史时期可划分为以下几个板块： 第一讲绪论，阐释了与西方音乐有关的一些相关概念，包括学科地位，历史发展，研究现状等等，以便让读者有一个全貌式的概览； 第2至4将分别是古希腊故罗马音乐，中世纪音乐，以及文艺复兴时期音乐; 第5至8讲是巴洛克时期； 第9至13讲梳理了古典主义时期的音乐； 第14至25讲辐射了整个浪漫主义时期大部分具有代表性的音乐家、体裁、作品； 最后的26至32讲则介绍了19世纪与20世纪之交后的西方音乐发展概况。