宋人十分重视饮食养生。如蒲虔贯专门写有《保生要录-论饮食门》，其中说：“饮食者，所以资养人之血气。“陈直写有《养老奉亲书-饮食调治第一》，其中说：”主身者神，养气者精，养精者气，资气者食，食者生民之本，活人之事也。“意思是：精、气、神乃人身之三宝，而饮食则是它的物质基础。为此，他建议老年人少吃多餐，使脾胃易于消化；食物宜温热熟软，切记黏硬生冷。他还极力主张喝牛奶，并强调牛奶性平，能补血脉，益心气，长肌肉，从而使人康强润泽，老而不衰。王怀隐写有《太平圣惠方-气治养老诸方》，其中说，”夫安身之本，必须于食……食能排邪安脏腑，怡神养性，以资血气“等等。为此，他向人介绍了好多种保健粥。如甲鱼粥，田螺粥能治虚劳低热、体虚盗汗，酸枣仁粥能治疗失眠多梦；”治脾胃久冷气痢，瘦劣甚者，宜食甲鱼粥“；”治脾胃气弱，不能饮食，四肢赢瘦，宜食田螺粥。

  在《太平圣惠方》中王怀隐还记载了这么一个小故事：有一位使者去河西办事，路上看到一位青年妇女正在打一位八九十岁的老人。使者很气愤，问那女子：“这老者是你什么人？”女子答：“是我孙子。”使者大惊，又问：“你为什么打他？”她又答道：“我家有良药，他不肯服用，所以责打。”使者接着又问是些什么良药、有几种？那女子回答说：药只有一种，春名天精，夏名长生草，秋名枸杞子，冬名地骨。按四时采服之，可与天地同寿。王怀隐随后说，自从他听说这个故事，他就开始研究枸杞子的性能，还亲自栽种枸杞树，不但自己食枸杞，还用它为百姓治病。

为利于饮食养生，宋人还非常注重食品的保鲜和卫生。《东京梦华录》中就有记载道，“其岁时果瓜蔬茹新上市，并茄瓠之类新出，每对可直三五十千，诸阁争以贵价取之，《鸡肋编》中也写道，“京师卖生果，凡李子必摘其蒂，……人方以新而为好。”可见，新鲜食物即便贵一些，也销路甚广。

宋人还十分注重饮食的食温。他们认为，生冷的食品应该少吃，特别是冬天不宜饮冷酒。喝酒时，应先将酒温一下。

饮食要有节制，饭后要适当的活动，这也是宋人的共识。南宋文学家张耒在《说郛》中写道：他见过几位老者，都是吃得比较少。如内侍张茂，每顿饭不过“粗饭一盏许，浓腻之物绝不向口”，平平安安地活了八十多岁。张茂还经常劝人说：“且少食，无大饱。”张耒还说王龙图吃包子，每顿饭不过吃上那么“一二枚耳”，结果也活了八十多岁。据有关史料，当时大名鼎鼎的苏东坡、陆游等人都是“节食”的代表人物。陆游还在其《居室记》中说：他“食罢，行五七十步，然后解襟褫带，低枕而卧，此养生最急事也”。这和我们今天所说的“饭后百步走”，已有相似之处。

 在讲究饮食卫生的同时，宋人的饮食禁忌也很多。如食黄颡鱼不可服荆芥，吃河豚后不可服风药，蜜和鮓不可同时吃等等。有关史料上还说：有位名叫魏几道的人在岳父家喝罢黄鱼羹，又采荆芥和茶而饮。不一会儿，就感到脚底板痒得砖心。于是，他光着脚在沙地中狂跑，脚上的皮肤全都磨破了，仍然不管用。幸亏得到了一剂解毒药，服后两三天，才止痒。

《湖海新闻夷坚续志》上说：宋人认为“咸伤筋，醋伤骨，饱伤肺，饥伤气”；还流行“一日之忌，暮无饱食；一月之忌，晦无大醉”的说法。