半胱氨酸为白色结晶或结晶性粉末，易溶于水，微有臭，难溶于乙醇，不溶于乙醚等有机溶剂。熔点240℃，单斜晶系。半胱氨酸为含硫氨基酸之一，属非必需氨基酸，在生物体内，由蛋氨酸的硫原子与丝氨酸羟基氧原子相置换，经由胱硫醚而合成，从半胱氨酸出发可生成谷胱甘肽。半胱氨酸对酸稳定，而在中性及碱性溶液中易氧化生成胱氨酸。 1．在化妆品方面：用于生产烫发精、防晒霜、香水、养发精等，这种以半胱氨酸取代硫基乙酸的高级烫发精、冷烫精，具有烫发容易，发型易保持，柔而不乱等优点，还可以配制防晒霜和生发香水； 　　2．在医药方面：半胱氨酸主要用于肝脏药，解毒药，祛痰药等医药品。半胱氨酸及其衍生物可用于肝脏中毒解毒、解热镇痛、溃疡治疗、疲劳恢复、输液及综合氨基酸制剂等，特别用于祛痰；治疗支气管炎和化痰作用。 　　3．在食品方面：面包发酵促进剂、保鲜剂。半胱氨酸作为发酵助剂、奶粉及果汁用抗氧剂和稳定剂，以及宠兽物食物的营养添加剂等； 　　4．L-半胱氨酸可用于N-乙酰-L-[1]、羧甲基半胱氨酸及其它半胱氨酸系列衍生物产品生产的原料。 5.加速谷蛋白的形成、防止老化；用于天然果汁可防止VC的氧化和褐变；对丙稀晴及芳香族酸中毒有解毒作用。预防放射线损伤作用。