我国最早的医著《神农本草经》中记载，灵芝具有“益心气，安精魂，补肝益气，坚筋骨，好颜色”等功效，药圣李时珍也说灵芝常服可以“不老，延年，疗虚劳”。灵芝的有效成分很丰富，已知有确切疗效的是灵芝多糖、三萜类化合物、腺苷和天然有机锗等。现代医学经过大量药理实验证明，灵芝的确具有安神、益肺、延缓衰老的作用，对提高人体免疫力、抗肿瘤的作用也相当肯定，已制成各种药品和保健品。