本品及其它四环素族均为广谱抗生素，对多数革兰阳性与阴性菌有抑制作用，高浓度时有杀菌作用，并能抑制立克次体及沙眼衣原体等，对革兰阴性杆菌作用较好。其作用机制主要是阻止氨酰基与核糖核蛋白体的结合，阻止肽链的增长和蛋白质的合成，从而抑制细菌的生长，高浓度时也有杀菌作用。本品和土霉素之间有交叉耐药性。临床主要用于菌痢、沙眼、百日咳、肺炎、化脓性脑膜炎、皮肤感染及中耳炎等。