螺旋藻的医药功能与它独特的化学组成有直接的关系。 首先，螺旋藻中的脂肪酸主要是亚油酸和γ－亚麻酸，它们分别占藻体干重的1.24%和1.04%。两者都是多不饱和脂肪酸，不会形成胆固醇，能起到降低血浆胆固醇水平的作用，特别是γ－亚麻酸，其效果是前者的170倍。亚油酸也是人体的必需脂肪酸，它通过EFA途径可生成γ－亚麻酸，并最终生成前列腺素，从而参与调节人体的各种基本生理过程。临床研究已证实，γ－亚麻酸有助于治疗心脏病、肥胖症、关节炎、锌缺乏特异反应性皮炎、胶原病、月经前紧张症、多发性硬化症等，而酒精中毒、躁郁性心脏病，一些老化症状以及精神分裂症、糖尿病并发症也与γ－亚麻酸缺乏有关。此外，近年还发现γ－亚麻酸还能抑制癌细胞的繁殖。美国癌症研究所也发现，螺旋藻中的糖脂具有抗艾滋病病毒的功效。 其次，螺旋藻多糖与糖蛋白也有重要的生理功能，华南师范大学生物技术研究所经多年研究发现，螺旋藻水溶性多糖和糖蛋白均有抗辐射、抗氧化、提高机体免疫力、促进淋巴细胞转化和抑制癌细胞增殖作用。在对螺旋藻多糖抗辐射的机理研究中发现，其抗辐射作用与核酸内切酶的活性和DNA损伤修复酶的增强效应有关。螺旋藻多糖不但对细胞无毒性，而且具有增强骨髓细胞的增殖能力，促进骨髓造血功能，提高白细胞水平，提高巨噬细胞的吞噬率和吞噬指数，增加T淋巴细胞的数量和消除免疫抑制剂的抑制作用等。同时，螺旋藻多糖与糖蛋白还能改善脂类代谢，降低血浆胆固醇水平，对胃及十二指肠溃疡有一定的辅助疗效。可以相信，随着研究的深入，螺旋藻多糖与糖蛋白将在保健延衰、预防医学及临床医学上有广阔的应用前景。 再次，螺旋藻还含有极其丰富的维生素和活性物质，尤其是维生素的含量特别高，其β－胡萝卜的含量每克就超过2000个国际单位。流行病学的研究表明，人体大量摄入胡萝卜素可大大减少患癌症的危险。还有一项研究表明，摄取维生素A原，即β－胡萝卜素，比直接摄取来源于动物性食物的维生素A，患癌症率更低。人体肌体老化的表现也与某些维生素缺乏症相似。螺旋藻中除含维生素A原和B族较高外，维生素E的含量也较丰富，它作为一个维生素库，也起着抗老延衰的作用。同时，螺旋藻还含有超氧化歧化酶（SOD）等抗氧化和抗老化酶类。 近年还发现藻蓝蛋白也有较强的抗癌作用，而藻青蛋白可刺激免疫系统功能，从而具有防止多种疾病发生的作用。螺旋藻还含有较多的叶绿素，它们被人体摄入后，能很快地被转化为血红素，并快速改善机体的血红素水平，从而改善血液循环系统的功能，这对心脏病、高血压、心血管系统疾病的治疗都有帮助。螺旋藻及其酶解产物还可以刺激皮肤的新陈代谢，防止皮肤的角化作用，以螺旋藻作为活性成分的药剂可加速伤口愈合。螺旋藻抽提物还能使被有机磷杀伤虫剂抑制的人体红血球中的胆碱酯酶活性大量恢复。 1996年4月，美国麻省波士顿哈佛医学院等单位的研究表明：钝顶螺旋藻的水提取物能诱导人体T细胞系和外周血单核细胞抑制HIV-1病毒的复制，HIV-1病毒是爱滋病病毒。据日本最近道，从螺旋藻热水分馏物中获取一种硫酸化多糖，命名为"Calcium-Spirulian"。它能抑制HIV-1病毒，并对多种病毒，如单疱疹病毒、人类细胞巨化病病毒、麻疹病毒等，在体外有抑制作用。它虽不能阻止病毒吸附于宿主细胞上，但能抑制病毒穿透细胞膜，其抑制作用与剂量有依存关系。 此外，由于螺旋藻的营养价值高，又含有丰富的生物活性物质，因此除了作为功能性保健食品和医药上的应用外，在优质的高蛋白饲料、食品添加剂以及在高级化妆品方面的开发都具有潜在的应用前景。目前全世界已有50多个国家正式批准将螺旋藻用于食品或食品添加剂。我们相信，随着人类对螺旋藻的认识、研究的提高和加深，它对21世纪人类的生活和健康产生重大的影响。