心理咨询是由专业人员即心理咨询师运用心理学以及相关知识，遵循心理学原则，通过各种技术和方法，帮助求助者解决心理问题。“帮助求助者解决心理问题”的含义有二：一、咨询关系是“求”和“帮”的关系，这种关系在心理咨询中有普遍意义。二、帮助解决的问题，只能是心理问题，或有心理问题引发的行为问题，除此以外，咨询师不帮助求助者解决任何生活中的具体问题。心理咨询这一概念有广义和狭义之分，广义概念，它涵盖了临床干预的各种方法或手段；狭义概念主要是指非标准化的临床干预措施。也就是说，广义的“心理咨询”这一概念，包括了“狭义的心理咨询”和“心理治疗”这两类临床技术手段。