可玩《吉他英雄》《吉他英雄》的控制器被设计成吉他形，在"吉他"的长柄上有五个按键。只是吉他身上的琴弦被一个小小的，嘀嗒作响的手所代替。同时为了有趣，游戏还加了一个重击游戏杆。吉他控制器做的很形象给人感觉很真实。游戏屏幕上由一个卷轴状的音符板构成。音符都由不同的颜色标出，每种颜色都对应吉他上的一个按键，当你按下这些按键时，吉他身上的手就会演奏音乐。有些音符连在一起，意味着你需要同时按下对应的按键。跟《热舞革命》（DanceDanceRevolution）中对应的箭头一样。理论上说你也可以用PS2的标准控制来弹乐曲，但这样远不如用吉他有趣。同时值得一提的是这个吉他控制器跟《疯狂吉他手》（GuitarFreaks）系列游戏的专用控制器不兼容，因此如果你想要淘汰你那越来越脆弱的Konami吉他，也不会有什么问题。跟其他音乐游戏不同的是，《吉他英雄》设计了一个职业生涯模式，在该模式下你需要通过五个难关。这可能是这款游戏设计最巧妙的地方了。任何人到了中等难度以后不经过一番苦练是不可能前进得更远的。不过游戏的开始很容易，你只需使用五个键中的三个，对初学者来说这是一个适应游戏的好办法。同时一开始的乐曲也比较容易，随着游戏的进行玩家就需要不断提高水平，到了中等难度偶尔就需要用四个按键演奏了。最终随着曲目的难度逐渐加大，玩家使用全部五个按键的次数将越来越多。而在高级难度下，你将经常用到你那不太灵巧的小手指，你需要用它按下第五个按键。等到了专家难度，你的手指将不断地在吉他柄上滑行，力图按到全部五个键。即使这样也不意味着你已经可以通过整个挑战了。事实上专家难度非常非常难，特别是当弹奏独奏曲目的时候。但是如果你已经努力通过了其他难度的挑战，相信你也会喜欢这些越来越难的新挑战的！