过去几年，全球电子垃圾数量升幅惊人，每年各地生产的废料达到20000000至50000000吨。现在电子垃圾占全球城市固体废料的5%，差不多等于所有塑胶包装材料的总和，但电子垃圾对人体危害更大。制造电子垃圾的不只是发达国家，发展中的亚洲每年也丢弃了近12000000吨的电子垃圾。 由于电子产品生产商不断推陈出新，改良手提电话、电脑、电视、影音产品、打印机等产品性能，电子垃圾逐渐成为了增长最快的城市固体垃圾。手提电话和电脑是最常被改良的产品，所以它们带来的问题也最大。欧洲每年产生的电子垃圾升幅达3-5%，是总体垃圾量增幅的3倍。在未来5年，预计发展中国家也会制造比现在多三倍的电子垃圾。 在发达国家及地区，以美国为例，最近一项研究报告指出，2004年前，超过3.15亿台电脑已被废弃成为电子垃圾。美国人购买电脑的数量比全球各地的人明显多；现在，美国超过一半的家庭拥有电脑。电脑的寿命也不断减短，1997年，电脑的平均寿命是4-6年，电脑萤幕屏则是6-7年。但到了2005年，它们的平均寿命却减少至只有2年。换言之，一个新型号电脑推出市场时，旧的电脑便会被废弃，成为电子垃圾。 中国环保总局估计中国电子垃圾年产生量约为１１１万吨，约占中国年产生活垃圾总量的１％。另外据国家统计局统计，目前中国电视机的社会保有量达到３．５亿台，电冰箱、洗衣机、电脑、手机分别达到１．３亿台、１．７亿台、２０００万台和１．９亿部。这些电器多数是２０世纪８０年代中后期进入家庭的，按照１０年?１５年的使用寿命算，从２００３年起，中国每年将至少有５００万台电视机、４００万台电冰箱、５００万台洗衣机、５００万台电脑和上千万部手机要报废，变成电子垃圾。