红外探测器是一种辐射能转换器主要用于将接收到的红外辐射能转换为便于测量或观察的电能热能等其他形式的能量.根据能量转换方式红外探测器可分为热探测器和光子探测器两大类.热探测器的工作机理是基于入射辐射的热效应引起探测器某一电特性的变化而光子探测器是基于入射光子流与探测材料相互作用产生的光电效应具体表现为探测器响应元自由载流子(即电子和/或空穴)数目的变化.由于这种变化是由入射光子数的变化引起的光子探测器的响应正比于吸收的光子数.而热探测器的响应正比与所吸收的能量。