其表面积越大，吸附能力就越强；活性炭是非极性分子，易于吸附非极性或极性很低的吸附质；活性炭吸附剂颗粒的大小，细孔的构造和分布情况以及表面化学性质等对吸附也有很大的影响。　　②吸附质的性质　　取决于其溶解度、表面自由能、极性、吸附质分子的大小和不饱和度、附质的浓度等　　③废水PH值　　活性炭一般在酸性溶液中比在碱性溶液中有较高的吸附率。　　PH值会对吸附质在水中存在的状态及溶解度等产生影响，从而影响吸附效果。　　④共存物质　　共存多种吸附质时，活性炭对某种吸附质的吸附能力比只含该种吸附质时的吸附能力差　　⑤温度　　温度对活性炭的吸附影响较小　　⑥接触时间　　应保证活性炭与吸附质有一定的接触时间，使吸附接近平衡，充分利用吸附能力。　　活性炭化学性　　活性炭的吸附除了物理吸附，还有化学吸附。活性炭的吸附性既取决于孔隙结构，又取决于化学组成。　　活性炭不仅含碳，而且含少量的化学结合、功能团开工的氧和氢，例如羰基、羧基、酚类、内酯类、醌类、醚类。这些表面上含有的氧化物和络合物，有些来自原料的衍生物，有些是在活化时、活化后由空气或水蒸气的作用而生成。有时还会生成表面硫化物和氯化物。在活化中原料所含矿物质集中到活性炭里成为灰分，灰分的主要成分是碱金属和碱土金属的盐类，如碳酸盐和磷酸盐等。　　这些灰分含量可经水洗或酸洗的处理而降低。　　活性炭催化性　　活性炭在许多吸附过程中伴有催化反应，表现出催化剂的活性。例如活性炭吸附二氧化硫经催化氧化变成三氧化硫。　　由于活性炭有特异的表面含氧化合物或络合物的存在，对多种反应具有催化剂的活性，例如使氯气和一氧化碳生成光气。　　由于活性炭和载持物之间会形成络合物，这种络合物催化剂使催化活性大增，例如载持钯盐的活性炭，即使没有铜盐的催化剂存在，烯烃的氧化反应也能催化进行，而且速度快、选择性高。