角叉菜胶（Carrageenan）,又称为鹿角菜胶、卡拉胶。卡拉胶是从某些红藻类海草中提炼出来的亲水性胶体，它的化学结构是由半乳糖及脱水半乳糖所组成的多糖类硫酸酯的钙、钾、钠、铵盐。由于其中硫酸酯结合形态的不同，可分为K型（Kappa）、I型（Iota）、L型（Lambda）。

制作卡拉胶的原料

卡拉胶的利用起源于数百年前，在爱尔兰南部沿海出产一种海藻，俗称为爱尔兰苔藓（Irish Moss），现名为皱波角藻（Chondrus crispus）,当地居民常把它采来放到牛奶中加糖煮，放冷凝固后食用。18世纪初期，爱尔兰人把此种海藻制成粉状物并介绍到美国，后来有公司开始商品化生产，并以海苔粉（sea moss farina）的名称开始销售，广泛用于牛奶及多种食品中。19世纪美国开始工厂化提炼卡拉胶，到19世纪40年代卡拉胶工业才真正在美国发展起来。我国在1973年在海南岛开始有卡拉胶生产。

制作卡拉胶的原料冰淇淋(雪糕)：预防乳清分离、延缓溶化。 甜果冻、羊羹：胶凝剂。 　　肉制品：增稠保水、肪止脱液收缩，粘结剂，提高产品的切片性、弹性。 　　巧克力牛奶：悬浮，增加质感。 果汁饮料：使细小果肉粒均匀，悬浮，增加口感。 　　胶脂牛乳：滑润，增加质感。 软糖：优良胶凝剂。 　　炼乳：乳化稳定。 面包：增加保水能力，延缓变硬 　　加工干酪：防止脱液收缩。 馅饼：糊状效应，增加质感。 　　婴儿奶粉：防止脱脂和乳浆分离。 调味品：悬浮剂，赋形剂，带来亮泽感觉。 　　牛奶布丁：胶凝剂，增加质感。 罐装食品：胶凝，稳定脂肪。 　　冷冻发泡糕点：防止脂肪分离和脱液收缩现象，不易变形。 　　奶昔：悬浮，增加质感。 啤酒工业：澄清剂，稳定剂。 　　酸化乳品：增加质感，滑腻