直到1990年，英国环境经济学家DPearce和RKTurner在其著作《自然资源和环境经济学》中第一次使用了“循环经济(CircularEconomy)”这一概念，循环经济才开始有了真正意义上的理论研究。9O年代中期。循环经济开始作为实践性概念出现于德国、日本和美国，并制定了诸如《物质循环与废物管理法》、《建立循环社会基本法》等相应法规，其中日本和德国的循环经济有点类似，相当于“垃圾经济”、“废物经济”的范畴，因此大力发展静脉产业是德日实践循环经济的主要手段，美国的循环经济则有着更丰富的内涵。 静脉产业(VenousIndustry)一词最早是由日本学者提出。他们把废弃物排出后的回收、再资源化相关领域形象地称为静脉产业，就如同人体血液循环中的静脉一样。作为解决废弃物快速增长的一个良好途径，静脉产业将成为21世纪具有相当潜力的产业之一，在成为新的经济增长点的同时还可以解决中国现阶段的就业问题。