进入20世纪，人类发明了应用高分子化学和石油化学制造的“合成粘结剂”，其种类繁多，粘结力强。产量也有了飞跃发展。与淀粉、阿拉伯树胶、甲醛相比，用环氧树脂或甲醛树脂等材料合成的化学高分子粘结剂的粘结力更强，而且具有耐水、耐热等特点。 若想从理论上去说明“用粘结剂为什么能将物体粘在一起”尚有很多难点，因为它是物理、化学、机械等众多要素的组合。但粘结剂共同的一点就是“用液体沾涂连接面”、“粘连后由液体变成固体”、“一旦凝固定位其性质就变得相当稳定，可承受来自外部的力”。