自然界中的多糖物质普遍具有免疫调节功能，对于具有生物活性的壳聚糖及其一些衍生物而言，相对分子质量低于10000的壳聚糖，即壳寡糖，具有明显地调节人体免疫功能和抑制肿瘤生成的功效。其药理作用已被医学界认可，应用前景广阔。