我国从商代就开始用贝壳作为货币，最初使用天然海贝，后来由于海贝不能满足社会需要，开始出现骨制、陶制、铜制等各种仿制贝，最后过渡金属货币。　　而用于货币的贝类是属宝贝科的各种贝类，其贝壳坚硬光滑，早在商周朝代就是名贵的装饰物和货币，被广泛采捞利用。《诗经》等先秦典籍中，有许多关于 赐贝 (即帝王用贝壳奖励有功之臣或亲族)和利用贝壳作装饰物的记载。汉代《相贝经》就是专门研究宝贝分类和功用的。宝贝不但在中原地区不易多得，就是在沿海地区也不多得，目前在海南岛沿海有一些，西沙和东沙群岛较多。　　现已在海南岛沿岸发现了贝丘遗址，也就是新石器时代人类留下的贝壳堆。 贝壳饰品是以天然贝壳和珍珠母贝加工而成。是人们追求自然和美的新一族时尚饰物。因其独特的自然材质和难以言喻的美，已被时尚界当作半珠宝看待；对其优异者，更直接视其为珠宝。 它犹如美的精灵，从它表面透闪出的奇幻的天然肌理，还有它那珍珠般的光泽，真真令人着迷。女士佩戴上它，焉能不烘托出她的自在纯真的天性和华美的风姿！