在了解彩色喷墨打印机的工作原理之前，我们先来看一下三原色的原理，还记得我们小的时候，经常将红、蓝、绿色的水彩以不同的份量混合成各种各样的色彩吧？那时候我们通过这种直接混色法就模糊地知道三原色的原理。 而自然界中的色彩几乎都可以由选定的三种颜色以适当的比例混合得到，而且绝大多数的颜色也可以分解成特定的三种单色，这三种选定的颜色被称为三原色，各三原色相互独立，其中任一种基色是不能由另外两种基色混合而得到，但它们相互以不同的比例混合，就可以得到不同的颜色，例如黄色加蓝色等于绿色，而红、蓝、绿怎样混合也不可以得到红、蓝、绿。 通常我们看到的彩色墨盒正是由几种纯净单一颜色组成，常见的三色墨盒打印机通常就是采用性质比较稳定的青色、红紫色、黄色来混合不同的颜色。而四色打印机，通常就加上一种黑色，用于纯黑色的打印。随着技术的发展，出现了六色墨盒，就是在原有的四色（CMYK）上再加上浅蓝绿色和浅红紫色（即CcMmYK和CMYKcm）。