天蚕是一种极为为珍贵的绢丝昆虫。其茧呈椭圆形，有翡翠绿、浅绿、金黄等色，又以绿色为著名。传说，唐朝皇帝登基庆典时，从天上掉下来一个绿色的蚕茧，因为被认为是上天所赐的神物，皇帝封它为 天蚕茧 而得名。原产于中国南岭山脉的南岭天蚕（NanlingOakSilkworm）以其个茧大、产卵多、抗病力强而成为天蚕品种中的姣姣者。南岭天蚕丝质优美，具有天然的美丽色泽，经济价值高，是天然彩丝中的 钻石 。丝纤度为5.5旦左右，强力（31.2cN/tex）和伸长率(40%)分别为桑蚕丝的2.5倍和1.5倍，经缫制后能保持其固有的天然果绿色。南岭天蚕丝有很强的遮挡紫外线功能。普通的蚕丝只能遮挡紫外线中波长较长的部分，但是它还能阻止短波紫外线穿过。其单丝截面呈不规则扁平状，扁平度最小值在12.5%以下，而桑蚕丝为60%左右，这是它具独特光泽的主要原因。而且，其内部存在着比柞蚕丝更多更大的缝隙，这些缝隙与空孔就象无数支细长的毛细管插在纤维中，故而有非常好的吸汗排湿能力。其纤维膨松，柔软性好，耐酸碱性明显优于桑蚕丝。天蚕丝可以织成高雅、华贵、舒适的超级衣料，还可以与毛、彩色棉等其他天然纤维混纺成复合织品，制成各种高档服装、高贵的饰品和工艺品。其织品具有珠宝光泽，柔软、无皱褶，可免烫。据报道，上世纪末西汉马王堆出土的素纱禅衣就是天蚕丝制作的，它薄如蝉翼，一米多长，却只重49克，历经一千多年还完好无损，这足以证明天蚕丝的优良特性。天蚕丝的昂贵不仅是因为它独特的物理性质，还因为它具有与其它丝种不同的元素含量和比例。天蚕丝含有大量对人体有益的元素，在古医书《大同叙方》中记载天蚕茧是名贵药材，具有强身益气的功效。它主要的成份为蛋白质，由近20种氨基酸组成，其中甘氨酸、丙氨酸含量特别高，其营养成份能增强人体皮肤活力。用作人造皮肤时，天蚕丝丝素膜降解后被人体吸收，能迅速补充人体在创伤条件下流失最多的增强免疫力的丙氨酸和对肌肉功能十分重要的甘氨酸，是迄今人类最理想的人造皮肤的材料。