前彩色电视机广泛采用的彩色显像管是三色显像管，它能把红、绿、蓝三幅单色影象同时显示在一个管屏上，从而合成一幅彩色图像。这种显像管的结构复杂，制造成本高。彩色显像管可分为三枪三束管、单枪三束管和自会聚显像管。为了显示彩色影象，在彩色显像管的荧光屏上涂有上百万个能发红、绿、蓝光的荧光小点。这些小点交措地排列，布满整个荧光屏。在三枪三束彩色显像管中，管颈部装有三支独立的电子枪，分别发射红、绿、蓝电子束。这些电子束对准并击中相应的荧光点，利用相加混色法在电视屏幕上组成彩色图像。 为了使电子束击中荧光小点时不致击错，在荧光屏附近设置一块用薄钢板制成的荫罩板。板上有40～50万个小圆孔，每个小孔对准荧光屏上一组红、绿、蓝荧光点。单枪三束彩色显像管的阴极有三个，而控制栅极、加速电极和聚焦电极只有一组，供三者使用，好像是从一支电子枪射出三支电子束一样。这种显像管消耗的功率小，会聚调整也简单。 三枪三束或单枪三束彩色显像管，都属于荫罩式彩色显像管。 自会聚彩色显像管是一种新型显像管，它采用了新型荧光粉，并提高了高压，使亮度得到了提高。荧光屏大多数采用黑底管技术，提高了亮度和对比度，改善了电视图像的质量，因而更适合白天观看电视。 此外，自会聚显像管还具有功耗低、寿命长、显像快、成本低等优点。