无色，透明，无臭，粘稠液体，具有吸湿性。在制药方面，用于制取各种制剂，溶剂，吸湿剂，防冻剂和甜味剂，配制外用软膏或栓剂等；在涂料工业中用于制取各种醇酸树脂，缩水甘油醚和环氧树脂等；在纺织和印染工艺中用于制取润湿剂，吸湿剂，织物防皱防缩处理剂，扩散剂和渗透剂；在食品工业中 用作甜味剂，烟草的吸湿剂和溶剂。此外，在造纸，化妆品，制革，照相，印刷，金属加工橡胶等行业中也广泛应用。