琉璃被誉为中国五大名器之首（金银、玉翠、琉璃、陶瓷、青铜）、佛家七宝之一，到了明代已基本失传. 不过即使是明代很残缺的工艺依然是受到品级的保护，当时的琉璃已经很不通透，所以被称为药玉。《明制》载：皇帝颁赐给状元的佩饰就是药玉，四品以上才有。
佛教传到中国后，奉琉璃至宝， 药师琉璃光如来 所居的 东方净土 ，即以净琉璃为地，光照 天地人 三界之暗。经书中这样写到： 愿我来世，得菩提时，身如琉璃，内外明澈，净无瑕秽。 古法琉璃因此成为佛家七宝之冠。古法琉璃的制作工艺

古法琉璃的制作工艺相当复杂，火里来、水里去，要几十道工序才能完成，古法琉璃的精品制作，相当费时，有的光制作过程就要十几二十天，而且主要依*手工制作。当中的各个环节的把握相当困难，其火候把握之难更可以说是一半*技艺一半凭运气。
仅出炉一项，成品率就只有70%。更关键的是，古法琉璃不可回收，不象金银制品，也就是说一旦出现一点点问题，十数天、几十道工序，多少人的努力就立刻付诸东流；
一般来说，琉璃制作流程可分为下面几个部分：
（一）造型设计
将设计创作理念绘成平面设计图稿，再雕塑立体原型。为了有完美的比例与美感，每一笔一刀都必须极其精准细腻。
（二）制硅胶模 在原型的表面涂上硅胶并以石膏固定外型，再制成硅胶阴模