石英砂过滤器是将需要过滤的水经泵升压后（约0.6Mpa）通过滤层达到过滤的目的，所以又称压力式过滤器，按进水方式可分为单流式机械过滤器和双流式机械过滤器。前者水流方向自上而下，后者却是上下两端进水，中部出水，按滤料装填情况，又可分为单层滤料机械过滤器和双层机械过滤器。
石英砂过滤可用于离子交换法软化、除盐系统的预处理，反渗透装置的前置过滤；生活、工业污水、废水过滤处理及水质要求不高的工业给水粗过滤及泳池水过滤等，滤料粒度规格视水质要求而定，用于软化除盐的预处理时，石英砂为0.5-1.0mm，无烟煤为1.2-1.6mm。

  石英砂过滤器筒体内以不同粒径的滤料，从下至上按大小压实排列。当水流自上往下流过滤层时，水中含有的悬浮物质流进上层滤料形成的微小孔隙，受到吸附和机械阻流作用，悬浮物被滤料表层所截留。