亚马逊日前宣布，从今年5月份开始，Kindle Fire用户将能够使用亚马逊货币(Amazon Coins)购买应用和游戏内的虚拟商品。毫无疑问，亚马逊推出虚拟货币不仅在一定程度上可以刺激用户的消费热情，而且开发者编写应用程序也会更加积极。但从另一个角度来看，如果亚马逊的虚拟货币服务做得不好，将很容易让用户觉得把真实货币转化成虚拟货币是多余的，带来“画蛇添足”的反效果，从而导致用户流失。
亚马逊欲面向Kindle Fire用户推出虚拟货币
据悉，在货币服务推出之时，亚马逊将会先向Kindle Fire用户免费发放价值“数千万美元”的虚拟货币来进行试用，用户试用之后可以通过亚马逊账号购买货币进行消费。
亚马逊官方表示，Amazon Coins会让应用、游戏购买和应用内购买变得更加方便，而且那些喜欢通过传统方式支付的用户也并不会受到影响；此外，开发者可以在应用中把Coins作为奖励手段。因亚马逊的用户群经常使用网站购物，从这一点上来说，该公司在虚拟货币方面有着比其他公司更好的机遇。
并且，业内人士也表示，独有的虚拟货币和航空公司的常旅积分类似，能够抓住用户，防止他们转移到其他平台。此外，虚拟货币可以轻松用于奖励用户，也能避开赌博类游戏的监管风险。
目前用户是否会享受到便利还是未知数，不过，新货币的加入或也会让事情变得更麻烦，例如，无法兑现、造成经济损失等。而且，用户无法通过用Coins购买订阅。
事实上，正是因虚拟货币存在运营困难、隐含成本等问题，虽然存在诸多好处，但并非所有公司都能跳上这趟车。
意在推动自身应用生态系统发展
从亚马逊自身来说，推出虚拟货币，一方面可以刺激用户的消费热情，另一方面可以激励开发者编写应用。从这两点来说，都有利于推动其整个应用生态系统的发展。而这对于目前亚马逊的应用商店数量以及产品丰富程度来说，显然是很重要的。
根据市场研究公司IDC的最新数据显示，2012年第四季度，亚马逊第四季度平板电脑市场份额从16%下滑至12%。对此，亚马逊一直把应用开发者作为自己的目标来改进自己的应用商店。通过让应用开发者开发出更多吸引人的游戏，有助于亚马逊在平板电脑市场追赶苹果。亚马逊表示，通过虚拟货币完成的交易，应用开发者仍将会获得70%的收入分成。亚马逊币是Kindle Fire用户在应用商店Amazon Appstore购物的简单方式，它能够向应用和游戏开发者提供另一个实质性的机遇，来提升流量、下载和增加币值化。
实际上，亚马逊早前就已发布了一些工具来帮助应用开发者在平板电脑游戏中加入更多的功能。亚马逊在去年4月还推出了应用内支付功能，让应用开发者在应用内对数字内容和订阅服务收费。即便是推出了这些新功能，亚马逊在移动应用市场也只是在追赶苹果和谷歌。亚马逊应用商店目前拥有超过6.8万款应用，虽远超过2011年3月该商店上线时的4000款，但与苹果和谷歌应用商店的应用数相比却差距甚大。
业内分析人士认为，亚马逊虚拟货币的推出将为其应用数量带来巨大增长。亚马逊应用商店与苹果和谷歌竞争的最佳方式，便是拥有更多的应用。当前一些开发者已经发现，在亚马逊应用商店中，应用从每个用户上得到的平均收益比Google Play或者其它Android平台上高。新推出的虚拟货币会让用户更愿意购买应用内的虚拟物品。可以预见，亚马逊平台对开发者的吸引力将进一步提高。
虚拟货币恐对用户造成画蛇添足的反效果
亚马逊不是第一个也不会是最后一个推出虚拟货币的公司。对于虚拟货币的发放者而言，独有的虚拟货币能带来颇多好处，尤其是在发放者希望建立独有经济体的情况下。不过，亚马逊推出Coins的做法仍算得上是大胆之举，没多少公司有能力做好虚拟货币。Facebook和微软都失败了，诸如Flooz和Beenz等独立虚拟货币也未能成功。
Facebook当时推出Facebook Credit主要是想统一Facebook平台上应用和游戏的收款方式。Facebook Credit推出后，所有Facebook平台上的应用都必须用它来收费，而Facebook会在每笔交易上收取30%的手续费。但过了一年半后，Facebook就放弃了这个虚拟货币系统。
迫使Facebook放弃虚拟货币的一个重要原因在于，支付业务是其重要的营收来源，对其未来非常关键，而推广虚拟货币将使Facebook承受很大的风险。如果希望推广其虚拟货币，Facebook需要花费大力气树立品牌形象，而选择使用消费者已熟知的货币则可以大大降低风险。另外，随着虚拟货币的发展，Facebook还有可能引起监管部门的注意。
虽然Facebook与亚马逊的平台经营内容并不一样，但无疑前者是亚马逊推行虚拟货币的前车之鉴。虚拟货币服务虽然有利于平台统一收费方式，但业内人士认为，对于平台来说，真正的价值来自于平台上付费流程的统一化，而不是拥有自己的虚拟货币。并且，如果做得不好，很容易产生“画蛇添足”的效果，让用户觉得把真实货币转化成虚拟货币是多余的，从而导致Kindle Fire用户的流失。因此，亚马逊推广虚拟货币后，需要正确地引导消费者购买有价值的应用和产品，同时帮助开发者可以通过卖出产品获得收入，这样才有机会取得丰厚的回报。
