机器人自动化很盛行。2010年至2013年，全球汽车行业平均机器人技术投资每年增长22%。现有一个明显的平行趋势：放弃传统应用领域的企业则更多地部署工业机器人。
国际机器人联合会董事会成员、库卡工业机器人(KUKA Robotics)首席执行官Manfred Gundel表示：“用户与工业机器人合作变得越来越简单。通过界面、控制部件和软件等新解决方案，甚至可以让没有任何机器人使用经验的用户实现不同任务自动化。这可为不同行业的中型公司带来新的潜在应用。”
一个重要动力便是让人类和机器可以更密切合作（之间没有任何安全防护）的新一代轻型机器人。汽车行业已实现了首批应用。柯马机器人(Comau Robotics)首席运营官Mathias Wiklund 说：“汽车行业的工业机器人专有技术指的是让人类和机器可以合作的新技术。”
人类与机器的合作将在推进智能生产愿景（工业4.0）中发挥关键作用。用户友好型机器人将为不同领域带来自动化机会。不同领域的机器人密度对比凸显了这些机器人的未来潜力。例如，在日本汽车行业，每1万名员工有创纪录的1520台工业机器人。所有其它行业的当量仅为214台。德国和美国的情况类似。
