为研究衰老对睡眠的影响，研究人员选取生物衰老研究中最常用的黑腹果蝇为研究对象。“黑腹果蝇的睡眠与人类睡眠有着很多相同之处，包括睡眠质量下降，”研究人员卢克·泰恩说，“与人类一样，果蝇也是晚上睡觉白天活跃，我们可以观察它们什么时候睡多久，并通过它们醒来的次数判断它们的睡眠质量。”

 

　　研究人员发现，通过药物抑制一种名为IIS的细胞信号传导通路的活性后，果蝇晚上的睡眠质量和白天的活跃程度有所提高。年老果蝇的睡眠质量出现好转。研究人员据此认为，年龄增长导致的睡眠障碍不仅可以避免，甚至可以逆转。

 

　　“我们对这种细胞信号传导通路很感兴趣……它的组成和功能在不同的生物体内相似，无论是低等的果蝇还是老鼠抑或人类，”泰恩说，“对这种细胞信号传导通路的研究或有助于找到提高老年人睡眠质量的办法。”