记者在现场看到，湛江钢铁的主体工程沿着海岸线铺开，5050立方米的高炉已经初见雏形，连钢、连铸主厂房钢结构已开始吊装，港口码头和准备电厂则已经基本建成。

　　“在这里干活会有三十年前在上海建设宝钢时候的感觉，当时是在还是普通农业县的宝山，现在则是在传统以渔业、水果产业为主要产业的湛江。”一位在宝钢工作多年、现在又来到湛江钢铁参与建设的老员工告诉记者，在这片12.59平方公里的红土地上，有8000人在为湛江钢铁的建设出力。

　　与位于上海的宝钢大本营相比，湛江钢铁项目的确有很多相似之处：完全新建、靠近港口、定位高端产品。不过，与宝钢建设时期相比，如今湛江钢铁项目面临的大环境却大不如前：钢铁业正在经历漫长的寒冬，产能过剩，钢价下跌，全行业持续微利。

　　因此，湛江钢铁“起了个大早，赶了个晚集”。历时近十年才最终获批开工建设后，业界开始担忧湛江钢铁投产后的市场和效益问题。

　　在拿到批文时，宝钢的管理层考虑的也是这些问题，所以花了一年的时间进行方案调整，最终将新钢厂定位为打造“世界最高效率的绿色碳钢生产基地”，生产华南市场的汽车及家电、造船业急需的热轧薄板、冷板、热镀锌、宽厚板等高端板材。

　　宝钢湛江项目如果建成，不管是成品销售到广东的物流成本，还是出口东南亚的运输成本，都将低于上海总部及其他北方钢厂。

　　不过，南方市场也并非没有竞争者。与宝钢同时获批的武钢广西防城港项目，也在建设之中，同东海岛隔了一个北部湾和雷州半岛，直线距离仅200余公里。此外，东南亚也成为多家钢厂的投资新基地，宝钢湛江项目要想胜出，不仅要关注质量，也要控制成本。

　　 “优化调整的另一个重点就是压缩项目投资，最终控制在500亿元左右，而项目获批时的计划投资额则高达696.8亿元。”宝钢湛江钢铁总经理盛更红告诉记者，通过将湛江项目纳入股份公司旗下，湛江项目与已经确定“一厂管一厂、一部管一部”的管理体制，意味着它将是宝钢大院(指上海总部钢铁生产基地)的一部分，只需增建高炉、转炉、轧钢等产线，销售、采购、研发，以及财务和人力资源则与大院共享。

　　根据宝钢的计划，湛江钢铁基地会通过取消分厂建制、驻厂机构大幅度精简岗位，实现人均吨钢全口径>1000吨/人年，正式员工>2000吨/人年，这些指标如果实现，在全球也是前列。而湛江钢铁还占据“地利”的优势，背靠30万吨级的矿石码头，与上海总部相比，巴西铁矿石运距缩短779海里，澳洲铁矿石运距缩短619海里，而且铁矿石从卸船到钢厂的堆场不到1000米，不需要二次转驳，物流成本将大大压缩。

　　“截至今年5月底，湛江钢铁的主体工程桩基已完成51000余套，完成总量的75%，累计完成固定资产投资约108亿元，累计支付资金约116.9亿元。”湛江钢铁工程管理部部长沈浩告诉记者，预计高炉最快在明年九月就可以投产，热轧冷轧出钢在后年三月，“建设进程一直在按照时间表推进，甚至可能提前完工。”

　　不过，对于世世代代在湛江生活的民众来说，更加关心的则是还能否拥有以前的碧海蓝天。

　　民众的担心主要来自于包括湛江钢铁在内的几个重化工项目的同时落地。从市区通往湛江钢铁基地的道路上，首先会经过一片绿地，这里未来将成为所拥有的中国最大特种纸制造基地，目前已经基本具备了投产条件，随后，中科炼化项目的建设基地也会映入眼帘，目前土地平整工作已经完成，将正式开工建设，这些都将成为湛江空气质量的潜在隐患。

　　对此，盛更红告诉记者，公司已经规划了近60亿元资金的节能环保投入，占总投资的10%~12%，而其他钢厂的环保投入占比一般只有5%~6%。公司还与中科炼化达成协议，在基础资源共享、企业间供气(含氧气、氢气、氮气)、废弃物循环利用等方面形成企业间的循环经济，并计划与政府合作，参与东海岛的市政污水管网建设。

　　“在湛江，对水质要求比较高的沙虫是很有特色的当地美食。以后这些重化工业的环保承诺能否实现，看看还能不能吃到沙虫，便是最好的检验。”一位熟悉湛江的人士说。