以下为文章主要内容：
按照全球标准来看，美国宽带速度很慢，而且越来越慢。在Akamai的全球网速排行榜上，美国最近从12下滑到14，落后于丹麦、挪威……甚至是罗马尼亚。
诚然，按照绝对值来看，美国的网速仍在上升。例如，今年第二季度的全美平均宽带速度增长到11.4Mbps，高于上一季度的10.5Mbps。这是好消息。但坏消息是，世界其他地方的网速增长得更快。
对于互联网的诞生地来说，这种情况至少令人感到有些尴尬。美国究竟何以发展到如此境地？
韩国奇迹
先来看看全球网速霸主韩国。根据Akamai的最新报告，韩国平均宽带速度达到24.6Mbps，是美国的两倍多。
红色代表互联网热点地区
速度快、价格低是韩国互联网的两大特点，主要是因为该国政府数十年来始终在推动宽带基础设施的建设，并加快行业竞争。
在1990年代的韩国政策制定者看来，上网是经济复苏的关键。所以该国集中精力建设起了一批后来用于承载高速互联网的基础设施。政府还通过各种措施确保运营商无法垄断传输管道，而这恰恰是很多美国所缺乏的。结果是：韩国网络市场掀起了激烈的竞争，不仅降低了成本，还大幅提升了速度。
诚然，韩国是一个面积狭小、人口稠密的半岛国家，国土面积只有38,691平方英里——约为加州的五分之一。将这样一个地方串联起来，难度肯定比美国小得多。
但这并非全部原因，从是否重视高速互联网这一点来看，美国似乎总是把头埋在水里。
罗马尼亚的经验
以前，美国的网速排名高于挪威和罗马尼亚，与丹麦并列。现在，美国已经被这三个国家悉数超过。
或许这并不应该令人意外。例如，罗马尼亚政府一直在努力提升宽带速度，而且还在不断建设光纤和无线互联网基础设施，并促进商业竞争。
罗马尼亚还制定了十分激进的政策，根据国际电信联盟(ITU)的数据，该国政府的一项主要政策是：建设光纤网络的公司，必须允许竞争对手使用自己的网络（通常要支付公平合理的费用）。在13个网速快于美国的国家或地区中，这种政策都很普遍。
当然，美国并不存在这样的政策。相比而言，美国的政策更像是在“微移”，而非“推动”宽带行业的发展。
蓝色好看却并不那么酷
美国宽带的未来主要掌握在电信公司手中，自从美国在线、GeoCities和拨号调制解调器主导了网络栖息地以来，始终都是如此。
大约就在韩国监管者紧紧抓住互联网管道的同时，美国通过了《1966年电信法案》，放松了对该行业的监管。根据美国联邦通讯委员会(FCC)的说法，这么做的目的是刺激就业和经济增长。所以，他们让电信公司负责建设网络，并让他们无拘无束地竞争。
但将近十年后，批评者却对这项政策下了一个定论：这项规划是一次彻底的失败。
速度亟待提升
美国总统奥巴马似乎更关注学校的上网情况，而不是推动美国在世界舞台上的竞争优势。诚然，在两党政治和国会分裂的格局下，即使最好的意图也会面临阻碍。在这样的环境中，这可能是他所能采取的最佳措施。
联邦政府并未坐视不理。为了让偏远地区也用上宽带，美国需要投入巨额资金，希望完成这项艰巨的任务。FCC还在努力推动网络中立原则，令移动运营商如坐针毡，甚至审查各大酒店的Wi-Fi政策。但即便如此，所有的宽带提供商似乎都希望保护自己的阵地。
美国人花费的宽带费用是韩国的五倍多。他们得到了什么呢？有些有线电视公司都在利用自己的巨额所得收购竞争对手。还有一些则在努力游说FTC不要将宽带的定义从4Mbps修改成10Mbps——他们的理由是，美国现在的网速已经足够了。
如果你认为这完全没有说服力，那你并非个例。FCC主席汤姆·维勒(TomWheeler)也持有相同的观点，他上月在华盛顿特区发表演讲时说：“美国的高速有线宽带市场缺乏有意义的竞争，美国人需要更有竞争力的选择来获得更快、更好的上网服务。”
按照他的估计，“四分之三的美国家庭缺乏有竞争的选择，无法获得符合21世纪经济和民主特征的必要基础设施。”
4K时代来临
我们目前的网速是否够快是一回事，这些网络能否应对数据需求的逐步增长则是另一回事。4K就是典型的例子。
4K也叫超高清，是一种数据量极高的视频技术，可以在电视和其他屏幕上展示丰富的视觉信息。
虽然尚未广泛普及，但影院和分销商已经开始推广4K电影。而三星、松下、宏碁和索尼等公司也开始在智能手机中配置4K摄像头。
想要提供如此多的数据，就必须建设庞大而高速的数据管道。现在还不清楚美国是否已经做好了准备。的确，有些公司已经可以使用谷歌光纤或其他超高速Gb级上网服务，但区域范围太小，很难产生真正的影响。
根据Akamai的数据，要流畅处理4K文件，需要具备超过15Mbps的网速。如果美国能够达到这一标准，就可以排到全球网速的第三名，但显然任重道远。
