前不久，百度公司在美国硅谷设立了人工智能实验室，同时任命国际人工智能领域最权威的学者之一吴恩达为百度首席科学家，主管百度研究院。如果说一家中国高科技企业在硅谷设立研究机构不让人太惊讶，但百度“挖”来了谷歌前人工智能主管，还是引起了业界的足够关注。作为斯坦福大学学者，吴恩达在机器学习和人工智能等相关领域有许多重要建树，曾创建并领导了谷歌的深度学习团队，通过“谷歌大脑”的项目进行人工智能的研究。

 

　　15年前的硅谷工程师李彦宏，现在来到硅谷招“最好的人才”，直接参与对国际最顶尖人才的争夺。与其他中国互联网公司用大手笔收购进入硅谷的方式相比，百度为何更有兴趣把钱砸在“前沿研究”这种技术驱动的方向上？意图其实很明确，既是产品创新的需要，也有长远布局的考虑。

 

　　互联网业界顶尖的几家企业已敏锐地感觉到：未来数年里，人工智能将发挥日益明显的作用，改变人们的互联网生活。深度学习技术，可以通过模拟人脑运行机制让计算机自我学习、解释数据、处理任务。谷歌、脸谱网和微软已开始这方面人工智能的研究，通过分析收集来的数据提高计算机识别人脸、物体和语言学习能力，从而更好地为开发产品服务。因此，各大网络公司正在争夺该领域最好的学术人才。

 

　　对百度这样一家以技术为核心的中国互联网公司而言，如同李彦宏所说，“技术创新永远既是用户需求的最根本动力，也是基业长青的长久保障。”要为“未来时”做准备，只能在“现在时”去拥抱新技术。这也是百度之前创建“百度大脑”人工智能项目的缘由，百度是在硅谷加大招揽人才力度的少数中国公司之一，现在更是与美国技术领先者展开人才争夺的正面竞争。

 

　　进一步看，深度学习能给百度带来多少收入的提高并不明确。而对人工智能实验室和深度学习方面的投入产出，李彦宏表示“只要技术重要，我们不在乎花多长的时间，甚至是10年都可以。”为何如此？一方面，想必李彦宏也明白，尽管深度学习技术的进步将大力推动百度语音、图像搜索等多个产品发展，但这个领域的研究毕竟处于早期阶段，并非立竿见影。另一方面，恐怕他更看重的，是百度能在最前沿的研究领域上保持领先，保留突破的“优先权”，也坚信对创新的“涵养”，最终会涌现出更多影响深远的产品。在崇尚技术创新这一点上，百度确实值得同业者尊重。

 

　　今年是中国接入互联网20年，其发展之快、影响力之大完全超出了人们的想象。百度在中国接收到的搜索请求已超过谷歌在美国接到的搜索请求，电商以60%的速度在增长，团购市场估计将在明年达到100亿美元……技术创新、商业模式和用户需求等各种事物相互纠缠，技术和需求谁驱动谁，也变成了先有鸡还是先有蛋的问题。成功者有各自不同的精彩故事，但回头看，互联网发展到今天，它的灵魂依然没有改变技术创新永远是这个行业的核心驱动力，技术积累的先发投入，往往会体现在产品的后来居上。

 

　　20岁的中国互联网，离成熟还非常远，技术创新的空间仍然广阔。那些发挥巨大效应、具有基础支撑作用的技术，比如云计算、大数据和深度学习技术，更底层的还有对互联网架构和传输的优化设计等，并非根据现实的需求和短期的效益就能研究出来。当互联网企业都在纷纷寻找下一个发展的“风口”，传统企业探索如何拥抱互联网来实现升级换代之时，仍然需要有一些关注技术、关注长远的角色存在。尤其是像百度这样的顶尖互联网公司，为互联网构建未来，其实也是为自己寻找未来。

 

　　如同在硅谷“见过世面”的吴恩达所说：“还有偏见认为，其他地方的公司都在抄袭美国的技术，但我看到的是，百度已经做了很多别的地方都没有做的事情。”现在，不少中国互联网公司已懂得要为未来做好准备，但仅此还不够，还应该去找到最好的人才，把握创新机遇，站在最前端的舞台上施展身手。（