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免费WIFI战场升温 互联网巨头抢占入口

放大字体  缩小字体 发布日期:2014-01-07 09:58  浏览次数:15
  互联网巨头们对入口的抢占,已经到了见缝插针的地步,这一次用来卡位的是WIFI。据一位参与投资的知情人士透露,奇虎360有意投资深圳一家公共WLAN提供商,“奇虎的入驻,使得该公司的估值已经翻了十倍”,上述知情人士表示。
 
  而在此前2013年9月,小米投资了专门为用户提供免费WIFI的迈万迪,这家2007年成立的公司的主要业务是在机场、餐厅、咖啡厅等公共场所,为用户提供免费的WIFI运营。
 
  “免费WIFI的入口对于大互联网公司来说绝对是有意义的,但是意义有多大,模式该如何做,我们都在摸索阶段。”迈万迪创始人张程表示。
  布局WIFI入口,智能路由也是一个方向。智能路由器是小米、百度、奇虎已经进入的市场,腾讯也在2013年携手海联达推出了安全路由。在无线WIFI领域,腾讯的卡位也非常接地气,据了解,腾讯目前正在网吧里为用户提供免费的WIFI手机上网服务,“腾讯的游戏营收中40%是来自于网吧。”一名知情人士表示,除了腾讯外,奇虎360也正在尝试在网吧提供免费的WIFI服务。
 
  这不光只是巨头之间的战争,一些创业的公司也正在抓紧时间,利用这个间隙来抢占入口。目前,一些为用户提供免费WIFI服务的APP如WIFI伴侣、万能钥匙、畅无限等都有动则上千万或者过亿的用户。
 
  不过,“其实在卡位WIFI入口上,这些互联网的公司并没有想好。因为用户的使用时间太过于碎片。在商场、机场、餐厅和网吧这些地方,用户的主要注意力并不在屏幕。寻找大人流且用户较长时间盯住屏幕的应用场景,才是巨头们应该布局的方向。”一名参与过收购WIFI运营的业内人士表示。
 
  卡位战
 
  免费WIFI对于互联网公司的战略意义到底有多大?软银的例子或许可以说明一定问题。
 
  软银的孙正义被认为是在移动互联网年代第一个发现免费WIFI威力并将它变成利器的人。2008年,一直打低端路线的软银,引入了i-Phone,软银的网络和日本其他两大运营商比起来相对较差,为满足用户的需求,软银在日本大量铺设了WIFI热点,并对软银用户免费开放,以弥补网络的缺陷。
 
  软银发力WIFI,较大程度上满足了用户的需求,还逼迫对手也投入巨大资源去部署WIFI,一时之间,免费WIFI公众热点还成为了软银移动的一项优势卖点。大批年轻时尚的日本人涌入软银的网络,这些人每月花在iPhone上的流量费用相当惊人。软银成为日本第一家数据收入超过语音收入的运营商。
 
  在免费的WIFI领域,中国的互联网公司和电信运营商也在早早的布局。
 
  小米在2013年9月份投资的迈外迪公司,就是一家商用WIFI网络架构及媒体服务提供商。它的主要业务是为机场等公共场所,咖啡、餐饮连锁商户提供商用云计算WIFI无线网络服务,并协同广告主提供互联网广告解决方案和投放服务。
 
  目前,迈外迪的网点已经覆盖包括星巴克、Costa、哈根达斯、麦当劳(95.85, -0.69, -0.71%)、汉堡王、海底捞等多家知名企业。已签约上海、深圳等近20家主要机场。其创始人张程表示,这个行业盈利非常困难,“目前我们架设了2万余WIFI热点,每天的活跃用户达到50万。”
 
  50万的量级对于小米的战略意义有多大,目前还难以判定。张程表示在盈利领域,迈外迪做的很艰难,主要还是靠广告,2014年将会再摸索下更多的盈利方式,“一些巨头也正在评估免费WIFI为他们带来的入口作用,流量为王的移动互联网时代,这个入口肯定是有价值的,但是这个价值对他们的意义如何,包括我们今后和小米怎么合作,都还在摸索阶段。”
 
  对这些WIFI提供商来说,用户使用的时间过于碎片化且不专注,这样变现的价值并不大是一个缺点。据知情人士透露,360将要在深圳投资的一家公共WLAN运营公司,日活跃量已经达到了1000万。“大人流且用户专注的应用场景是互联网巨头们应该考虑的方向,只有这样的应用场景才有规模和PV(页面浏览量)。”上述知情人士表示。毫无疑问,这类应用场景包括公车、地铁等用户会长时间盯住屏幕的地方。
 
  不可否认的是,在布局无线WIFI中,行动最快的还是小米和奇虎360,BAT虽然也都在了解,但是决策较慢。
 
  腾讯在年初的时候,曾经对西班牙的WIFI运营商FON的模式比较感兴趣,FON是一家由红杉、谷歌(1117.32, 12.32, 1.11%)、Skype等公司投资的2007年成立的创业型公司。FON主要是利用对等模式共享无线网络带宽:如果已经购买了FON的硬件用户,愿意共享自己付费获得的WIFI接入点,也能够使用别的用户共享的接入点,从而形成一个覆盖广泛的WIFI网络。“如果腾讯去做一个FON,那么其他想要切入WIFI的互联网公司就危险了。”一名曾经就上述项目给腾讯做过顾问的业内人士向经济观察报表示。但是,由于大公司内部都有KPI的考核,单一广告的业务收入是扛不住网费的,且硬件也要人埋单,腾讯并没有做类似FON的项目,“在移动互联网上,变现能力最强的是腾讯,其次是奇虎,再是小米和百度,阿里最差,但是腾讯各个事业部是相互独立的,除非能打破壁垒,否则它的变现能力将会不如奇虎,目前,腾讯正在用应用宝做尝试。”
 
  据记者了解,目前腾讯和百度都没有在资本层面进行收购,最新的进展是,百度在黑龙江正与当地联通的代理公司铺设路由器,一共设立了近两千个热点,来自武汉、哈尔滨、广州的一些区域性的WIFI提供商也正在接触百度,“百度的业务是搜索和导航,这是跟入口紧密相关的业务,如果认为在移动上还有统一的入口,那就只能是WIFI了。”一位WIFI运营创业者表示。
 
  在移动互联网领域已经拿到船票的腾讯,或许有它暂时不着急的理由,因为当微信和手Q已经成为刚需的时候,用户使用其APP不会在意是否有免费WIFI。而对于正在寻求上市的阿里巴巴来说,它一直在寻找移动领域能支撑其股价的产品,这也是2013年阿里巴巴投资移动类APP的核心。
 
  创业者的危机
 
  免费WIFI的入口战略,也吸引了一大批的创业团队的加入。
 
  “WIFI的爆发点,还是在APP端。”WIFI伴侣创始人连志尧向经济观察报表示,他认为WIFI类的APP端具备整合整个物理WIFI网络的能力和最后用户入口的机会,“物理网络建得再好都是割裂的,一个APP帮助用户连接所有可能接入的WIFI,而单一的WIFI缺少统一的基础,不利于大家的用户体验和之后的变现。”
 
  目前,WIFI伴侣的累计用户刚刚超过1000万;盛大创新院的WIFI万能钥匙其号称用户已经接近1亿。
 
  “华为和阿里OS早前就来找我们合作,想要将我的软件嵌入手机,但是我没有答应,我觉得目前还没有准备好。”连志尧说,2014年他的目标是做到1亿用户,被巨头并购是他理想的退出方式,因为毕竟和其他的WIFI APP一样,租用运营商的WIFI再来运营,是一个高度依赖运营商的中间业务。
 
  这就是这些WIFI APP们面临的最大的挑战——作为中间采购商的角色,能保持多久。
 
  比如WIFI伴侣提供一键接入中国移动CMCC网络的服务。其实质是向中国移动大规模采购上网时长卡,然后通过技术动态分配上网时长给用户的过程。WIFI伴侣相当于中间商的角色,与迈万迪一样,它不要求用户付费,而是看广告。
 
  这种运作模式与迈万迪们一样存在的风险是,一旦运营商停止这种合作,那么这些应用也就终结了,目前这些APP唯一的商业模式是广告,单一的盈利模式有时候很难覆盖成本。
 
  就像迈万迪创始人张程所说的,目前他们的生意也不好做,如何做到提高用户的活跃度,增加更多的用户,探索更多的商业模式,是他正在思考的问题,“50万日活的量级,还远远谈不上是入口。”
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