天津市政府提供给媒体的材料显示，宣布实施限购的理由主要有三方面：一是控量。天津进入汽车爆发式增长期，2006年至2012年，全市机动车保有量由120万辆增加到236万辆。过去3年中，常住人口由1075万人增加到1413万人，企业和个体工商户由26.7万个增加到45.7万个，推动汽车进入爆发式增长期，三年增加了100万辆车。
二是防堵。根据2011年第四次综合交通调查显示，天津市中心城区主干道高峰时段平均车速为19.5公里/小时，比2000年下降了18%，低于20公里/小时的国际拥堵警戒线，天津市区主要交通节点已发生了较为严重的交通拥堵，如不采取限制措施，高峰时段将出现恶性拥堵。
三是治霾。机动车尾气排放成为天津市主要污染源之一，机动车尾气排放约占天津市细颗粒物(PM2.5)的16%，是雾霾天气形成的重要原因。而根据《2012年天津市环境状况公报》，全年环境空气质量达不到二级良好水平的天数为61天，占监测总天数近20%。随着机动车保有量的急剧增加，尾气污染将越来越严重。
天津市政府日前印发了《关于天津市优先发展城市公共交通的实施意见》，提出优先发展公共交通的八个方面的措施，为市民提供良好的出行环境。一是实施公交优先战略，二是加快地铁5、6号等轨道交通建设，加密高峰运行车次，2016年地铁日客流量达到150万人次。三是提升公交运行能力，开通市区4条大容量公交快线和定制公交线路。四是增建公交场站，新建机动车和自行车停车场等衔接换乘设施。五是建立公共自行车服务系统。六是建设智能交通系统。七是调控停车泊位供给，用经济手段抑制繁华路段停车需求。八是开展交通违法行为集中治理，对机动三轮车、机动车乱停乱放等进行治理。
