以十分为例，游标上每个刻度与主尺相应刻度均差 x=0.1mm，当测量某物体长度时，先将被测物体一端和主尺的零刻度线对齐。而另一端落在主尺的第k和k+1个刻度之间（如图2所示，k=6,k+1=7），则物体长度L=k+ L,为物体另一端距离第k个刻度的距离。由于游标与主尺的每个刻度的差值为 x，将两排刻度进行对比，必然可找到游标上某个刻度（设为第n个）与主尺上某刻度重合或最为接近，如图2上n=4处与主尺最为接近，则 L=0.1 4=0.4，而L=k+ L=6+0.4=6.4(mm)。一般而言，当游标上第n个刻度与主尺某一刻度重合时，主尺第k个刻度与游标零刻线间距离为 L=n x,待测物体长度由两部分读数构成，游标零刻线指示部分，第k个刻度从主尺上读出，游标刻线与主尺刻线重合部分， L=n x，从游标上读出（目前使用的游标上的刻度均为n与 x相乘后的结果），即L=k+ L。图三所示, x=0.05mm,k=6,n=13,所以读数L=6+0.05 13=6.65mm