水溶性膳食纤维是一种具有保健功能的食品组分，可以补充人体所需的水溶性膳食纤维素。进入人体消化系统后，产生特殊的生理代谢功能，从而防治便秘、脂肪沉积。由于离子交换和胶体的形成作用，减少对有毒及致癌物质的吸收，又可调节胆固醇水平，降低肠内葡萄糖、苷酸酶活性，排除血管硬化诱因等等。因此水溶性膳食纤维可以扫除体内“垃圾”，具有治疗便秘、降脂、降压、预防肠胆瘤、养颜美容的作用，被称为人体必不可少的“第七营养素”，近年来，膳食纤维作为众多食品、保健品中不可缺少的成分之一，越来越受到人们的重视和青睐。
      水溶性膳食纤维主要成份为1，6键的少糖聚合物，部分被人体代谢，水溶性膳食纤维以其低热量、水溶性强、吸湿性强、溶液清澈透明、降低冰点、减少脂肪、非龋齿性的特性，可用于功能性保健食品的添加。
 
生理功能及代谢特点
调节脂类代谢：服用水溶性膳食纤维能在小肠内形成一层膜，可阻止消化道内脂肪的吸收，促进类脂化合物的排泄，从而达到降血脂，预防心脑血管疾病。
治疗便秘、美容养颜：水溶性膳食纤维保持水分，促进肠蠕动，使粪便软化，增大粪便体积，清除宿便，一般服用三天后即产生明显效果。
提高免疫力：水溶性膳食纤维有很好的营养吸收促进作用，能提高人体对钙、铁、矿物质的吸收，提高人体的免疫力。
助控减肥：水溶性膳食纤维进入体内体积膨胀，会使人有一种饱欲感，有助于预防过度的食物摄入和脂肪堆积，从而达到助控减肥的功效。
 
食品工业中的用途:
糖果：水溶性膳食纤维的水溶性及粘性均很高，适用于制造风味口感俱佳的糖果，并能减少结晶，消除泠流动性并提高糖果稳定性。
巧克力：水溶性膳食纤维能取代巧克力的蔗糖，给巧克力提供温和、奶油口感；在加工中还能产生少量焦香物质，使巧克力风味更加完善。
果汁、饮料：水溶性膳食纤维溶解度大，且在低PH值下稳定，无色无味，更适合用于高纤维饮料和果汁饮料的添加。
冷冻甜点：水溶性膳食纤维在同等溶液中的粘度比蔗糖和山梨醇都高，还具有冰点降低的功能，用它能生产出富有奶油口感的美味冷冻甜点。
酸乳酪制品：水溶性膳食纤维对于低脂及无脂食品的主要作用是防止脱水收缩，适当提供粘度而不致凝胶，以及增进良好质地与奶油口感。
焙烤食品：水溶性膳食纤维具有保湿性，水分活度也低，能够通过保持水分或防止水分散失来保持或延长产品的货架期。此外，它还能减少糕点制作过程中面筋的形成，保持“酥性”结构。
水果酱和糕点馅料：水溶性膳食纤维水溶性好、粘度高，适于添加到低糖水果馅料中，会防止水分从馅中转移到面团或糕点内部，因而延长了产品的货架期。