砚台:是中国传统的书写器具之一，同时又是将诗词、书法、绘画以及雕刻等艺术结合于一体的艺术品，具有实用与欣赏的双重价值。易水砚是中国著名古砚之一，素有“南端北易”之誉。曾作为国礼赠给日本前首相的易水砚因产于河北易县而得名（易县又名易水）。相传始于战国，盛于唐宋，为中国制砚之鼻祖。作为历代宫廷之贡品，鉴赏家均盛赞易水砚，“质之坚润，琢之圆滑，色之光彩，声之清冷，体之厚重，藏之完整”，为砚中之首。千百年来，易水砚以其优等石料和独特艺术风格名扬天下。 易水砚取石于易县中南山的黄伯阳洞，石料是色彩柔和的紫灰色水成岩，有的还点缀着天然碧绿或淡黄色斑纹，甚至暗紫、碧绿等不同色彩呈页状叠积，俗称“紫翠石”、“玉带石”，制砚师们就是利用不同色彩页层、斑纹巧妙雕琢，犹如玉翠工艺品的“巧雕”，制成美仑美奂的艺术品。 易水砚不仅石质好，而且雕工精臻。制砚艺师们依石料形体不同因材施艺，巧用俏色，用阳雕、浮雕、平雕、透雕、立雕等多种手法，雕出的山水、花卉、虫鱼、禽兽、人物等形象栩栩如生，惟妙惟肖，静中有动，动中有声，声中有情，构成千姿百态的艺术珍品，龟砚、蚕砚、龙砚、琴砚、棋砚五大高档名砚更是中华瑰宝，艺海之一绝，在我国古代的民族艺术之林中独树一帜。 　　易水砚质地细腻，硬度适中，发墨快，不伤笔毫，墨汁滋润而不易蒸发干涸，具备砚石所要求的发墨、储墨、润笔、励毫四大条件。 　　精品易水砚曾受到党和国家领导人以及社会名流、工商业巨子的赞赏和珍爱，成为馈赠中外贵宾的高级礼品。为纪念香港回归制作的重达6000千克的精品巨砚《归砚》被人民大会堂收藏；象征和平繁荣的《菊花牡丹图》被中国军事博物馆收藏；集数十名雕刻名家历时3年创作的象征中华民族新世纪腾飞的《中华九龙巨砚》，中华世纪坛拟收藏……