物流是指为了满足客户的需求。以最低的成本。通过运输、保管、配送等方式。实现原材料、半成品、成品或相关信息进行由商品的产地到商品的消费地的计划、实施和管理的全过程。物流是一个控制原材料、制成品、产成品和信息的系统。从供应开始经各种中间环节的转让及拥有而到达最终消费者手中的实物运动。以此实现组织的明确目标。现代物流是经济全球化的产物。也是推动经济全球化的重要服务业。世界现代物流业呈稳步增长态势。欧洲、美国、日本成为当前全球范围内的重要物流基地。 　　中国物流行业起步较晚。随着国民经济的飞速发展。中国物流行业保持较快增长速度。物流体系不断完善。行业运行日益成熟和规范。 在中国国家标准《物流术语》的定义中指出：物流是物品从供应地到接收地的实体流动过程。根据实际需要。将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、回收、信息处理等基本功能实施有机的结合。 物流中的“物”是物质资料世界中同时具备物质实体特点和可以进行物理性位移的那一部分物流物流物质资料。“流”是物理性运动。这种运动有其限定的含义。就是以地球为参照系。相对于地球而发生的物理性运动。称之为"位移"。流的范围可以是地理性的大范围。也可以是在同一地域 、同一环境中的微观运动。小范围位移。“物”和“流”的组合。是一种建立在自然运动基础上的高级的运动形式。其互相联系是在经济目的和实物之间。在军事目的和实物之间。甚至在某种社会目的和实物之间。寻找运动的规律。因此。物流不仅是上述限定条件下的“物”和“流”的组合。而更重要在于。是限定于军事、经济、社会条件下的组合。是从军事、经济、社会角度来观察物的运输。达到某种军事、经济、社会的要求。 现代物流不仅单纯的考虑从生产者到消费者的货物配送问题。而且还考虑从供应商到生产者对原材料的采购。以及生产者本身在产品制造过程中的运输、保管和信息等各个方面。全面地、综合性地提高经济效益和效率的问题。因此。现代物流是以满足消费者的需求为目标。把制造、运输、销售等市场情况统一起来考虑的一种战略措施。这与传统物流把它仅看作是“后勤保障系统”和“销售活动中起桥梁作用”的概念相比。在深度和广度上又有了进一步的含义。 总的来说。物流是包括运输、搬运、储存、保管、包装、装卸、流通加工和物流信息处理等基本功能的活动。它是由供应地流向接受地以满足社会需求的活动。是一种经济活动。 以前。实施物流管理的目的就是要在尽可能最低的总成本条件下实现既定的客户服务水平。即寻求服务优势和成本优势的一种动态平衡。并由此创造企业在竞争中的战略优势。根据这个目标。物流管理要解决的基本问题。简单地说。就是把合适的产品以合适的数量和合适的价格在合适的时间和合适的地点提供给客户。 物流管理强调运用系统方法解决问题。现代物流通常被认为是由运输、存储、包装、装卸、流通加工、配送和信息诸环节构成。各环节原本都有各自的功能、利益和观念。系统方法就是利用现代管理方法和现代技术。使各个环节共享总体信息。把所有环节作为一个一体化的系统来进行组织和管理。以使系统能够在尽可能低的总成本条件下。提供有竞争优势的客户服务。系统方法认为。 海上货物运输 海上货物运输 系统的效益并不是它们各个局部环节效益的简单相加。系统方法意味着。对于出现的某一个方面的问题。要对全部的影响因素进行分析和评价。从这一思想出发。物流系统并不简单地追求在各个环节上各自的最低成本。因为物流各环节的效益之间存在相互影响、相互制约的倾向。存在着交替易损的关系。比如过分强调包装材料的节约。就可能因其易于破损造成运输和装卸费用的上升。因此。系统方法强调要进行总成本分析。以及避免次佳效应和成本权衡应用的分析。以达到总成本最低。同时满足既定的客户服务水平的目的。 从构成情况看。2013年。工业品物流总额181.5万亿元。同比增长9.7%。增幅比上年回落0.3个百分点。进口货物物流总额12.1万亿元。同比增长6.4%。增幅比上年回落1.3个百分点。农产品物流总额同比增长4.0%。增幅比上年回落0.6个百分点。受电子商务和网络购物快速增长带动。单位与居民物品物流总额保持快速增长态势。同比增长30.4%。增幅比上年加快6.9个百分点；受绿色经济、低碳经济和循环经济快速发展带动。再生资源物流总额快速增长。同比增长20.3%。增幅比上年加快10.2个百分点。详见《中国物流行业发展现状与区域投资机会分析报告》。 物流业是融合运输业、仓储业、货代业和信息业等的复合型服务产业。是国民经济的重要组成部分。涉及领域广。吸纳就业人数多。促进生产、拉动消费作用大。在促进产业结构调整、转变经济发展方式和增强国民经济竞争力等方面发挥着重要作用。 物流产业对国民生产总值的贡献程度。可通过物流产业所创造的产值占国民生产总值的比例来衡量。2001-2008年。物流业增加值占GDP的比重呈波动下降趋势。2009-2013年呈波动上升趋势。说明物流业在整个国民经济中的地位有所提高。2013年。中国物流业增加值3.9万亿元。可比增长8.5%。增幅较上半年回升1.1个百分点。但较上年同期回落0.7个百分点。物流业增加值占GDP的比重为6.8%。占服务业增加值的比重为14.8%。 “十一五”特别是国务院印发《物流业调整和振兴规划》以来。我国物流业保持较快增长。服务能力显著提升。基础设施条件和政策环境明显改善。现代产业体系初步形成。物流业已成为国民经济的重要组成部分。 产业规模快速增长。全国社会物流总额2013年达到197.8万亿元。比2005年增长3.1倍。按可比价格计算。年均增长11.5%。物流业增加值2013年达到3.9万亿元。比2005年增长2.2倍。年均增长11.1%。物流业增加值占国内生产总值的比重由2005年的6.6%提高到2013年的6.8%。占服务业增加值的比重达到14.8%。物流业吸纳就业人数快速增加。从业人员从2005年的1780万人增长到2013年的2890万人。年均增长6.2%。详见前瞻《中国物流行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》。 服务能力显著提升。物流企业资产重组和资源整合步伐进一步加快。形成了一批所有制多元化、服务网络化和管理现代化的物流企业。传统运输业、仓储业加速向现代物流业转型。制造业物流、商贸物流、电子商务物流和国际物流等领域专业化、社会化服务能力显著增强。服务水平不断提升。现代物流服务体系初步建立。 技术装备条件明显改善。信息技术广泛应用。大多数物流企业建立了管理信息系统。物流信息平台建设快速推进。物联网、云计算等现代信息技术开始应用。装卸搬运、分拣包装、加工配送等专用物流装备和智能标签、跟踪追溯、路径优化等技术迅速推广。 基础设施网络日趋完善。截至2013年底。全国铁路营业里程10.3万公里。其中高速铁路1.1万公里；全国公路总里程达到435.6万公里。其中高速公路10.45万公里；内河航道通航里程12.59万公里。其中三级及以上高等级航道1.02万公里；全国港口拥有万吨级及以上泊位2001个。其中沿海港口1607个、内河港口394个；全国民用运输机场193个。2012年全国营业性库房面积约13亿平方米。各种类型的物流园区754个。 发展环境不断优化。“十二五”规划纲要明确提出“大力发展现代物流业”。国务院印发《物流业调整和振兴规划》。并制定出台了促进物流业健康发展的政策措施。有关部门和地方政府出台了一系列专项规划和配套措施。社会物流统计制度日趋完善。标准化工作有序推进。人才培养工作进一步加强。物流科技、学术理论研究及产学研合作不断深入。 总体上看。我国物流业已步入转型升级的新阶段。但是。物流业发展总体水平还不高。发展方式比较粗放。主要表现为：一是物流成本高、效率低。2013年全社会物流总费用与国内生产总值的比率高达18%。高于发达国家水平1倍左右。也显著高于巴西、印度等发展中国家的水平。二是条块分割严重。阻碍物流业发展的体制机制障碍仍未打破。企业自营物流比重高。物流企业规模小。先进技术难以推广。物流标准难以统一。迂回运输、资源浪费的问题突出。三是基础设施相对滞后。不能满足现代物流发展的要求。现代化仓储、多式联运转运等设施仍显不足。布局合理、功能完善的物流园区体系尚未建立。高效、顺畅、便捷的综合交通运输网络尚不健全。物流基础设施之间不衔接、不配套问题比较突出。四是政策法规体系还不够完善。市场秩序不够规范。已经出台的一些政策措施有待进一步落实。一些地方针对物流企业的乱收费、乱罚款问题突出。信用体系建设滞后。物流业从业人员整体素质有待进一步提升。