吴昌硕先生以诗、书、画、印四绝雄视一世，一般看法，他的最基本功夫是放在书法上的。印，本来是书法的支流，古代或称篆刻为[铁书]，而日本人讲书道也都包括篆刻在内。诗，本来是[时间艺术]，只有音节，没有形象，写出来的形象也便是书法。至于画，好像是另一回事，与书无关，但古代画家曾说画法通书法，在昌硕先生作品上此例更显著。他有时用《石鼓》笔画作画，有时用《散盘》笔法作画。看他所画紫藤、葫芦，也常用怀素、山谷草法，真气盘旋，一挥而就。当其笔酣墨舞之际，几乎不自知写的是画还是书。先生经常谈[笔气]，曾自题所画荷花，[苦铁画气不画形]。画重笔气，书法也重笔气，这是先生的创意，给后来学者启发性很大。