《道德箴言录》很像一部道德心理学著作，但它并不是一系列道德说教，告诉人们应该做什么，不应该做什么，而是通过对人们行为品质的分析和描述，揭露当时人们实际上在做什么、想什么。拉罗什福科在第一条箴言中写道：“人们所谓的道德，通常仅是各种行为和利益的集合。由天赐的际遇或自我的勤奋而铸就”。这一思想构成了他整部《道德箴言录》的基调。 《道德箴言录》几乎涉及到道德领域的各个方面：激情、爱情、公正、诚实、贞洁、节制、慷慨、谦虚、忠实、悲痛、感激、怜悯、同情、赞扬、劝告等等。