在书中，作者依然在讲述处于变化中的近现代中国。本书区别于作者以往书籍最明显之处，在于作者将着眼点由 话语 转向了 人 本身。近现代中国遭遇前所未有之大变，然所有变化之主体、参与者、推动者、承受者都是处于历史激流中的 人 。从文界的龚自珍、刘文典，到政界的曾国藩、宋教仁，从军界的蒋百里、吴佩孚，到实业界的张謇、范旭不，从内省的弘一法师、闻一多，到外观的徐继畲、严复 作者用四十一种人，串起零散的中国近现代史。余世存，1969年2月生于湖北随州，1990年毕业于北京大学中文系。做过中学教师、报社编辑、国家官员、志愿者。曾任《战略与管理》执行主编，《科学时报》助理总编辑。现为自由撰稿人，居北京。出版有《黄昏的缤纷》、《重建生活》、《我看见了野菊花》、《非常道》、《常言道》、《类人孩》等多部著作。