分子筛，英文名称： molecular sieve，是以煤或有机化合物为原料加工制成的孔径为分子级的多孔含碳物质。
分子筛有制氮分子筛和制氧分子筛两种。
分子筛具有均匀的微孔结构，分子筛的孔穴直径大小均匀，这些孔穴能把比其直径小的分子吸附到孔腔的内部，并对极性分子和不饱和分子具有优先吸附能力，因而分子筛能把极性程度不同，饱和程度不同，分子大小不同及沸点不同的分子分离开来，即具有“筛分”分子的作用，故称分子筛。由于分子筛具有吸附能力高，热稳定性强等其它吸附剂所没有的优点，使得分子筛获得广泛的应用。
分子筛中的制氮分子筛是一种特制的分子筛，主要用于变压吸附制氮，作用原理为利用分子筛的特有孔径，对气体中的氧氮进行分离，分子筛吸附空气中的氧分子，从而释放高纯度的氮气。
分子筛中的制氧分子筛同样是一种特制的分子筛，主要用于变压吸附制氧，作用原理与制氮分子筛相反。