活性炭的用途很广：制糖行业的脱色、空气的净化、天然气的净化、医学上用作吸附体内细菌和毒物，以及用作催化剂和催化剂载体等。活性炭在水处理领域，主要用于水的净化。在用水处理中主要用于制备饮用水，催化分解在进行水杀菌消毒过程中残留的氧化剂氯、二氧化氯或臭氧，去除悬浮固体。在废水处理中用以吸附脱除其中的有机无和有害微生物，吸附脱除水中的恶臭和其他异味、颜色。