热电偶是由两种不同金属组成的闭合回路。在两端存在温度差时，回路中生成热电动势(EMF)并产生电流。生成的EMF方向和大小与两端温差的组合热电偶的材料有关，而与热电偶的直径和长度无关。事先知道某种热电偶EMF与温度之间的关系。即可用来测量温度。标准型热电偶包括B、R、S、N、K、E、J和T型，均符合IEC标准。同时还生产W5Re/W26Re热电偶。用户可从热电偶产品中选择符合自己特定要求的热电偶。
热电偶整机由热电偶丝、保护管、接线盒、绝缘材料和安装固定装置组成。1.热电偶丝:测量端(热端)焊接在一起。2.保护管:保护管用来保护热电偶丝和绝缘材料，防止环境条件影响。保护管上带接线盒和安装固定装置。应选择适用于特定应用的保护套材料。3.接线盒和接线板:接线盒中的接线板用来连接热电偶丝和补偿导线，一般均采用防水接线盒，也可供应其他材料和形状的接线盒。4.绝缘材料:通常采用瓷珠或瓷管用来使热电偶丝与保护管互相绝缘。5.安装固定装置:安装固定装置用来将热电偶安装的过程和设备上。