矿物浮选是在气-液-固三相体系中进行的一种复杂的物理化学过程，它是在因、气、液三相界面上进行的。矿物之间可浮性的差异对矿物能否有效分选有着重要影响矿物的可浮性与矿物表面的润湿性、矿物的组成和结构、矿物表面的电性等有着密切关系。矿物表面的润湿性影响矿物表面的亲水性或硫水性，从而影响矿物的可浮性；矿物的组成和结构决定矿物的表面键能，影响矿物的可浮性；吸附是浮选中矿物、药剂、气泡间相互作用的主要形式，伴随着整个浮选过程。浮选矿浆中，矿粒的分散和聚集对其浮选行为有重要影响。浮选速率是衡量浮选过程进行快慢的重要指标。
浮选机浮选过程中，矿粒粘附在气泡上的现象称为气泡的矿化，气泡的矿化是浮选过程中的基本行为，使得有用矿物和无用矿物实现最终分离。气泡的矿化具有一定的选择性，即疏水性的矿物优先粘附于气泡上，并且疏水性越强，越易与气泡粘附。气泡的矿化不仅与矿粒的表面性质有关、而是过与气泡的大小、浮选机槽内矿浆的流动状态等有关。
在气泡的矿化过程中，由于矿粒表面性质及颗粒的大小不同，因此，矿化气泡上升的难易也不尽相同。反映在时间上就表现为矿化气泡上升的快慢差异。为了表示气泡矿化过程的最终结果及浮选过程进行的快慢程度，引入浮选速率这一指标。
浮选过程中，影响浮选速率的因素很多，大致可归纳为4个因素。
(1)矿物的性质。即矿物的种类、成分、粒度组成情况、表面性质、颗粒性状及单体解离度、矿物杂质的胶布特性等。
(2)浮选药剂的性能。浮选中使用的药剂种类、用量及性能，浮选中的介质pH值及水质情况等。
(3)浮选机性能。生产中使用的浮选机类型、结构及工艺性能，如搅拌强度、克气量的大小、气体的分散程度和气泡的分布均匀程度、形成的泡沫层厚度、刮泡速度及被面稳定情况等。
(4)操作因家。浮选过程中对人料浓度、分选粒度、给矿量的控制、波面高度、泡沫层厚度和副泡速度的调节和控制等，均会影响到浮选速率。
浮选生产中应在保持产品质量的前提下，尽量提高浮选速率．提高浮选机的处理能力，降低生产成本。
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