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化学性质：氧化镁是碱性氧化物,具有碱性氧化物的通性，属于胶凝材料
暴露在空气中，容易吸收水分和二氧化碳而逐渐成为碱式碳酸镁，轻质品较重质品更快，与水结合生成氢氧化镁，呈微碱性反应，饱和水溶液的pH为10.3。溶于酸和铵盐难溶于水，其溶液呈碱性。不溶于乙醇。
与水缓慢作用，生成氢氧化镁
在可见和近紫外光范围内有强折射性。
分类：分轻质氧化镁和重质氧化镁两种。轻质体积疏松，为白色无定形粉末。无臭无味无毒。密度3．58g/cm3。难溶于纯水及有机溶剂，在水中溶解度因二氧化碳的存在而增大。能溶于酸、铵盐溶液。经高温灼烧转化为结晶体。遇空气中的二氧化碳生成碳酸镁复盐。重质体积紧密，为白色或米黄色粉末。与水易化合，露置空气中易吸收水分和二氧化碳。与氯化镁溶液混合易胶凝硬化。
随着产业化升级及高新技术功能材料市场的需求和发展，研发生产出一系列高新精细氧化镁产品，主要用于高级润滑油、高级鞣革提碱级、食品级、医药、硅钢级、高级电磁级、高纯氧化镁等近十个品种组成。
1 做建材用的氧化镁
氧化镁的质量至关重要。在氯氧镁体系中，氧化镁为胶凝材料，氯化镁为调和剂。
在这首先要明确一个概念，即活性含量。通常所说得80粉、85粉指的是氧化镁的有效含量，但并不是所有的氧化镁都参加反应的，参加反应的那部分氧化镁占得比重称为活性含量。活性含量是一个很重要的技术参数。通常辽宁海城的85粉活性在65%以上。一般活性含量要求在55%以上为宜。
如果氧化镁活性含量过低，就造成氯化镁不能被充分反应，大量剩余的氯化镁则是后期返卤的最大隐患。这是目前国内大部分生产厂家产品返卤的最主要原因。很多生产厂家贪图便宜，使用一些低档次的“苦土”生产，个别活性含量仅有30%，可以说这种原材料想解决返卤根本无从谈起。当然目前很多新介入的生产者对由于对菱镁材料的认识不足，购买原料过程中，部分经销商受利益驱动，以次充好，更有甚者竟然在氧化镁中添加滑石粉出售！严重扰乱市场，阻碍了菱镁行业的发展。
另外氧化镁存放的环境应尽量干燥。潮湿环境中活性氧化镁与水反应造成活性含量降低，严重时出现结块的现象（结块后的镁粉不能使用）。这种情况在南方较为严重，一般活性含量65%的镁粉存放一个月活性量降到50%。
应对办法：一是到规模较大信用度高的厂家直接购买，二是购买的产品可以到当地质检部门进行检测，或是采用水合法进行简单测试。
