中央电视台电视剧频道是以优秀电视剧为主要播出内容的专业频道，于1996年1月1 7日开播，最初只覆盖北京地区，名为“文艺频道”，1999年5月3日改为电视剧频道，并开始通过亚太1A卫星覆盖全国，全天24小时滚动播出。电视剧频道播出的节目中，国产电视剧占48.8%，引进的境外影视剧占35%，影视资讯专题节目占6.6%，影视音乐占3%，综艺节目及其他节目占6.6%。 依托中央电视台专业频道的资源优势，CCTV-8在剧目选择上采取本土与海外结合、自制与采购并举，为广大观众提供多元化的电视剧节目，实现剧目播放多类型、多风格、多层次，雅俗共赏，老少皆宜。

目前，CCTV-8以“精品剧、首播剧、独播剧、海外剧”等等强强联合，为频道吸引了最大规模的受众群，收视份额不断上涨，全天候收视率及影响力仅次于CCTV-1 ，先后通过中星6a、中星6b、中星9等3颗卫星加密播出。

2011年元月1日起，中央电视台电视剧频道与中央电视台综合频道、电影频道、科教频道、新闻频道、音乐频道、少儿频道等一同更换了新的台标：CCTV 8 （下面加“电视剧”字样）。