麒麟（雄兽为麒，雌兽为麟）简称麟，在中国传统文化中，麒麟是祥瑞的象征，在民间有“瑞兽”之称，同时还在“麟、龙、凤、龟”中居于“四灵之首”，古来就有“盛世出麒麟”的说法。麒麟一向被视为瑞兽，古人常以玉麒麟作为随身佩戴的饰品，帝王也常以金玉麒麟赏赐予臣下，汉代还有专门赏赐臣属的金币“麟趾金”。但同为瑞兽，麒麟却比龙凤更为罕见。一来它只在明王当政时才出现，“王者至，仁则出”；二来一般的凡夫俗子还见不着它。《抱朴子》中曾提到唯有“睹财色而心不战，闻俗言而志不沮”的人才能看到麒麟。因此才会有将珍贵而罕见的人与物称为“凤毛麟角”的说法。它尊贵———“毛虫之长”、“毛类之俊”、“四灵之首”。它文雅———“含仁怀义，音中律吕，步中规矩”。它高尚———“择土而践”，“不履生虫，不折生草”。《礼记·礼运》中说“麒麟送财，有镇宅、辟邪、招财逢宝的意蕴”。