席子的起源从石器时代起， 席子 就已经成为人们常用的生活器具之一了，只是那时的席子比现在的要粗糙许多。从奴隶社会早期开始，我国人民就已经开始注重礼节，那时的人们每天清早起床之后就要把席子藏在非常隐秘的地方，因为那时的人们认为让别人看见自己家的席子是很不礼貌的。从奴隶社会后期起，人们的坐具分为 筵 和 席 两种， 筵 以蒲草或苇子编织，面积较大； 席 的材料要精细些，面积也较小。唐宋以前，并无桌椅之类的高架器具，只有矮小的几案一类的东西，古人谈话、写作、进食等，都是就地而坐，唯一可以讲究的就是在地上铺设席子，如同我们在日本、韩国家庭见到的那样。因为要就地坐在席子上，所以我们又说 席地而坐 。由于古人十分注重礼仪，所以铺席也有讲究，从天子、诸侯、士大夫及老百姓都有严格规定。一般说来，无论宴请宾客还是家庭就餐，要在铺好的席子上放置几案，按照地位与身份的不同，所铺席子的数量也不同，铺在下面的席子称为 筵 ，铺在上面的席子称为 席，合称 筵席 ， 筵席 也就由铺设的器具渐渐有了 餐食 的意思，并生发出 酒席 、 酒筵 等同义词，而 摆席 、 摆筵 也就随口可说了。这个当初铺在地上的席子，可以显示主人的地位和身份，在如今的生活中却早已不那么重要，北方人只有在暑天铺上点凉席以求坐卧舒适，南方人或许用得多一些。但是由这个席子产生的事物却相当相当重要，比如 主席 ，按当初的意思只是 席子上的主要座位 ，现在成了一个职位，如果是 国家主席 ，就是唯一的最高的职位； 席位 ，按当初的意思也只是 席子上的一个位置 ，现在成了团体或集会中的一个位置；其他如 出席 、 列席 、 入席 、 退席 、 缺席 等等，都来源于席子，现在却与席子没有什么关系了。