武夷岩茶历史悠久，据史料记载，唐代已栽制茶叶，民间就已将其作为馈赠佳品。宋代列为皇家贡品，元代还在武夷山设立了“焙局”“ 御茶园”，专门采制贡茶，明末清初创制了乌龙茶武夷山栽种的茶树，品种繁多，有大红袍、 铁罗汉、白鸡冠、 水金龟“四大名枞”，此外还有以 茶树生长环境命名的，如不见天、金锁匙等；以茶树形状命名的，如醉海棠、醉洞宾、 钓金龟、凤尾草、玉麒麟、一枝香等；以茶树叶形命名的，如瓜子金、金钱、竹丝、金柳条、倒叶柳等；以茶树发芽早迟命名的，如迎春柳、不知春等；以成茶香型命名的，如 肉桂、石乳香、白麝香等。清康熙年间，开始远销 西欧、北美和 南洋诸国。当时，欧洲人曾把它叫作 武夷茶，作为中国茶叶的总称。