1385年，明朝洪武十八年，举子丁显上京赴考，路过武夷山时突然得病，腹痛难忍，巧遇天心永乐禅寺一和尚，和尚取其所藏茶叶泡与他喝，病痛即止。考中状元之后，前来致谢和尚，问及茶叶出处，得知后脱下大红袍绕茶丛三圈，将其披在茶树上，故得“大红袍”之名。状元用锡罐装取大红袍带回京城。状元回朝后，恰遇皇后得病，百医无效，便取出那罐茶叶献上，皇后饮后身体渐康，皇上大喜，赐红袍一件，命状元亲自前往九龙窠（读 kē）披在茶树上以示龙恩，同时派人看管，采制茶叶悉数进贡，不得私匿。从此，武夷岩茶大红袍就成为专供皇家享受的贡茶，大红袍的盛名也被世人传开。传说每年朝廷派来的官吏身穿大红袍，解袍挂在贡茶的树上，因此被称为大红袍。有诗为证：焙火十足奶油香，焙火轻燎桃蜜芳；乌头朱尾三节色，绿叶红镶着新装。条索结实蛤蟆背，叶片扭曲宝色堂；汤色清橙明又亮，气息馥郁幽兰香。七冲八泡有余味，九煮十炖色尚黄；甘爽滑顺龙颜悦，苦涩麻酸不上榜。永乐禅寺修正果，洪武赐予大红裳；半壁江山无人送，九龙窠岩君来尝。流传更广的是每当采茶之时，要焚香祭天，然后让猴子穿上红色的坎肩，爬到绝壁的茶树之上采摘茶叶。所以广东话把这种猴采茶称为“马骝搣”（广东人管猴子叫马骝，搣（miè）是采摘的意思）。正由于数量稀少，采摘困难，这种茶在市场上是价格昂贵的珍品。