黑茶的历史至少可以追溯到唐朝后期的茶马互市。唐德宗贞元年间，约785-804年。据《封氏闻见录》载： 往年回鹘入朝，大驱名马市茶而归 。湖南茶叶生产历史十分悠久。历史记载的 神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之 的炎帝神农氏，最后就葬于长沙茶乡之尾，即今日的湖南省炎陵县鹿原陂，证明在炎帝神农氏时代，湖南就有茶树生长，并被神农氏发现和利用。至今炎陵县山上仍有野生茶树生长。 　湖南黑茶生产始于湖南益阳安化县。据唐 杨烨《膳夫经手录》记载，唐朝时，安华所产渠江薄片，已远销湖北江陵、襄阳一带。五代毛文锡的《茶谱》记有： 渠江薄片，一斤八十枚 ，又说 谭邵之间有渠江，中有茶而多毒蛇猛兽。。。其色如铁，而芳香异常。 这证明在唐代湖南安化已有 渠江薄片 生产，在当地有些名气，而这种茶色泽为黑褐色，即典型的上等黑茶色泽，说明当时就有黑茶生产。2009年，安化入选中国世界纪录协会中国最早的黑茶生产地。　　黑茶的起源，一般认为是始于十六世纪初，理由是这是中国历史上第一次出现 黑茶 两字。明朝嘉靖三年，即公元1524年，明御使陈讲疏奏云： 商茶低伪，悉征黑茶。。。官商对分，官茶易马，商茶给买。 据《明史 食货志》记载： 神宗万历十三年，即公元1585年，--中茶易马，惟汉中保宁，而湖南产茶，其直贱，商人率越境私贩。 可见，当时禁止越四川境内私贩湖茶。因此16世纪末期，湖南黑茶兴起。　　湖南黑茶原产于安化，最早产于资江边上的苞芷园，后转至资江沿岸的雅雀坪、黄沙坪、酉州、江南、小淹等地，以江南为集中地，品质则以高家溪和马家溪为最著名。过去湖南黑茶集中在安化生产，现在产区已扩大到桃江、沅江、汉寿、宁乡、益阳和临湘等地。　 黑茶的基本工艺流程是杀青、揉捻、渥堆、干燥。黑茶一般原料较粗老，加之制造过程中往往堆积发酵时间较长，因而叶色油黑或黑褐，故称黑茶。黑茶主要供边区少数民族饮用，所以又称边销茶。黑毛茶是压制各种紧压茶的主要原料，各种黑茶的紧压茶是藏族、蒙古族和维吾尔族等兄弟民族日常生活的必需品，有 宁可一日无食，不可一日无茶 之说。黑茶因产区和工艺上的差别有湖南黑茶、湖北老青茶、四川边茶和滇桂黑茶之分。