这份名单每年更新两次，已经有21年的历史。公布榜单的主要目的是促进超级计算机的继续发展。超级计算机曾经在核武器研究工作中扮演重要地位。而目前被广泛用于药物和疾病研究以及新能源的开发。一直对此榜单虎视眈眈的美国，已经18个月未能如愿登顶。

　　美国政府为与中国在超级计算机领域进行竞争。上周由美国能源部牵头，斥资3.25亿美元打造两台新的超级计算机以夺回世界第一的排名。美国IBM公司和芯片制造商Nvidia公司将参与这一项目，计划到2017年时完成该超级计算机的调试工作。其中一台叫做Summit，设计计算能力为天河二号的9倍，这相当于榜单上的500台超级计算机的计算能力总和。

　　天河二号每秒能够执行33.86千万亿次浮点运算。相比之下，最强大的苹果Mac计算机每秒只能完成约7万亿次浮点运算。天河二号要比其快上约4837倍。该超级计算机由国防科技大学设计，在浪潮集团公司的帮助下完成组建。

　　近两年的榜单显示，计算能力的提高已经开始放缓。研究人员表示，从1994年到2008年，第500位超级计算机的性能年增长率为90％。近两年来这一增长率只有55％。榜单中，179台计算机由惠普组建，153台由IBM组建，62台为Cray公司，18台为SGI和9台为戴尔公司。近86％的超级计算机芯片来自于英特尔，而8％的来自IBM，其余使用Nvidia的图形加速器芯片。